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Edward Fisher
Dublin, 1730 – London, after 1781
Lady Elizabeth Keppel, Countess of Albemarle, circa 1762, after Joshua Reynolds
Mezzotint, Chaloner Smith 36, Lennox-Boyd & Stogdon, proof before letters
Jack S. Blanton Curatorial Endowment Fund, 2002.2848
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A diagonal line of three figures leads our eye across this elaborate scene, originally painted by Joshua Reynolds in 1761 and reproduced as a print by Edward Fisher. Lady Elizabeth Keppel—a young woman from an aristocatic family—takes up the center. She arranges flower garlands around the neck of a statue of Hymen, the Greek god of marriage, while looking down at her black slave. The artist constructed this detailed setting to highlight Keppel’s role as a bridesmaid in the wedding of Britain’s King George III and Queen Charlotte. An inscription accompanied the print when it was published, quoting an ancient Latin marriage poem that asked for Hymen’s blessing on the bride and groom. Through a complex series of symbols, Reynolds crafted a portrait of both Lady Elizabeth Keppel and the absent King and Queen.
Keppel’s accessories further reveal her own social standing. Her luxurious gown, jewelry, and graceful posture signal her high social status, as does the inclusion of her slave. The exotically dressed, dark-skinned servant may also allude to Keppel’s family pedigree, since her brothers were famous naval officers in the Caribbean and North Africa.
Una línea en diagonal sirve como guía compositiva en esta elaborada escena, originalmente pintada por Joshua Reynolds en 1761 y reproducida en formato de grabado por Edward Fisher. Lady Elizabeth Keppel, una joven de familia aristocrática, ocupa el centro del cuadro mientras coloca guirnaldas alrededor del cuello de una estatua de Himeneo, el dios griego del matrimonio, y observa a su esclava negra que se encuentra en un plano inferior. El artista pintó esta obra a detalle subrayando así el papel de Keppel como dama de honor en el matrimonio del rey Jorge III del Reino Unido y la Reina Carlota. Cuando el grabado fue publicado una inscripción lo acompañaba, citando un antiguo poema en latín sobre el matrimonio en que invocaba la bendición de Himeneo para los novios. A través de una compleja serie de símbolos, Reynolds realizó un retrato de Lady Elizabeth Keppel y también del rey y reina ausentes.
Los accesorios que porta Keppel, como lo son su traje suntuoso, sus joyas e inclusive su postura elegante, denotan la alta clase social a la que pertenecía. Así mismo, la representación de su esclava negra revela su condición social. Esta sirvienta, de piel oscura y ropa exótica, también podría aludir al abolengo de la familia de Keppel, dado que sus hermanos fueron celebrados ofi ciales de la marina en el Caribe y el Norte de Africa.